Model of an Optical Telegraph

anonymous, c. 1794

Model van een optische telegraaf op een voet. Het bestaat uit twee palen boven verbonden door een as waarom een arm draait; de beide uiteinden van die arm zijn twee smalle armen bevestigd, een met een contragewicht, de ander zonder. De hoofdarm wordt bewogen door een touw lopend over twee schijven aan een kant van de palen; de buitenarmen worden bewogen met takels lopend over een trommel tussen de palen en belegd op klampen tegen de palen. In de rechthoekige standen ten opzichte van de hoofdarm kunnen de buitenarmen vastgezet worden met een veer. Schaal 1:22 (schaal op model).

Artwork typetoy, scale model
Object numberNG-MC-812
Dimensionsheight 79 cm x width 27.5 cm x depth 21.5 cm, total: height 48.5 cm, radius of wings: length 23 cm, foot: width 23.3 cm x depth 15.6 cm, radius of main arm: length 27 cm
Physical characteristicswood, brass and ivory

Identification

Title(s)
Model of an Optical Telegraph
Object type
Object number
NG-MC-812
Description
Model van een optische telegraaf op een voet. Het bestaat uit twee palen boven verbonden door een as waarom een arm draait; de beide uiteinden van die arm zijn twee smalle armen bevestigd, een met een contragewicht, de ander zonder. De hoofdarm wordt bewogen door een touw lopend over twee schijven aan een kant van de palen; de buitenarmen worden bewogen met takels lopend over een trommel tussen de palen en belegd op klampen tegen de palen. In de rechthoekige standen ten opzichte van de hoofdarm kunnen de buitenarmen vastgezet worden met een veer. Schaal 1:22 (schaal op model).
Part of catalogue

Creation

Creation
- model maker: anonymous, Netherlands
- after design by anonymous, France
Dating
c. 1794
Search further with

Material and technique

Physical description
wood, brass and ivory
Dimensions
- height 79 cm x width 27.5 cm x depth 21.5 cm
- total: height 48.5 cm
- radius of wings: length 23 cm
- foot: width 23.3 cm x depth 15.6 cm
- radius of main arm: length 27 cm

Explanatory note

Dit model is waarschijnlijk een speelgoed-telegraaf, die na de opkomst van de Chappe-telegrafen een populair speelgoed werd. Vast staat dat speelgoed-telegrafen in Nederland sinds 1794 in de handel waren, en niet alleen als kinderspeelgoed: in café's kon men van tafel tot tafel telegraferen om afspraken te maken. De schaal is in Amsterdamse voeten.

This work is about

Subject

Acquisition and rights

Copyright
Public domain
Provenance
…; transferred from the Ministerie van Marine (Department of the Navy), The Hague, to the museum, 1883

Documentation

- E. Ludwig, Gebundelde beschrijvingen van de telegraaf-modellen in het Rijskmuseum te Amsterdam, MSS, Rijksmuseum Amsterdam 1992.
- H. Gachot, 'Le jeu des "petits télégraphes"', Bulletin de l'association des amis du musée postal 3 (1968) nr. 23.
- J. Plaat, Beschrijving en afbeelding der telegraphe, Den Haag 1794.

Persistent URL

To refer to this object, please use the following persistent URL:
https://id.rijksmuseum.nl/20053981

Provenance

…; transferred from the Ministerie van Marine (Department of the Navy), The Hague, to the museum, 1883

Object number: NG-MC-812

Entry

Model of an optical telegraph, mounted on a rectangular pedestal.

The model consists of two posts, with an arm pivoting on an axle in between them at the top; at either end of the arm, two wings are attached, one with a counterweight, one without. The main arm is moved via an endless rope running over two large sheaves at one side; the wings are moved by means of tackles attached to a drum between the two posts and belayed to cleats on the posts. The wings can be blocked by means of springs positioned perpendicular to the main arm.

This model is probably a toy model, which became very popular after the appearance of telegraphs designed by Claude Chappe (1763-1805) throughout the country. It has been established that they first appeared in the Netherlands in 1794. They were not only used as children’s toys, but also in coffee houses, where messages were telegraphed from table to table. The scale is in Amsterdam feet.

Scale (on model) 1:22.

Literature

J. Plaat, Beschrijving en afbeelding der telegraphe, The Hague 1794; J.M. Obreen, Catalogus der verzameling modellen van het Departement van Marine, The Hague 1858, no. 812; H. Gachot, ‘Le jeu des “petits télégraphes”’, Bulletin de l’association des amis du musée postal 23 (1968), no. 3, pp. 10-11; E. Ludwig, Beschrijvingen van de telegraafmodellen in het Rijksmuseum te Amsterdam, s.l. 1992, manuscript in RMA, folder NG-MC-810/825 (telegrafen); A.J. Hoving, Message in a Model: Stories from the Navy Model Room of the Rijksmuseum, Florence, OR 2013, pp. 128-31

Citation

J. van der Vliet, 2016, 'anonymous, Model of an Optical Telegraph, Netherlands, c. 1794', in J. van der Vliet and A. Lemmers (eds.), Navy Models in the Rijksmuseum, online coll. cat. Amsterdam: https://data.rijksmuseum.nl/20053981

(accessed 12 December 2025 00:08:19).