Kleurrijk: Wynantz & Gent omstreeks 1820

Abstract

Een zomerse wandeling langs de mooiste plekken van Gent, maar dan 200 jaar geleden. Dat is wat je beleeft bij het doorbladeren van de aquarellen van Jean-Baptiste Joseph Wynantz. Omstreeks 1820 schilderde deze kunstenaar-soldaat 74 unieke gezichten van Gent, waarvan vele in meerdere versies. Zijn kleurrijke, wat naïeve tekeningen portretteren een vredige, harmonieuze en schijnbaar ongerepte stad. Heren met hoed en wandelstok en dames met kapmantels flaneren er langs stille straten, bijna lege stadspleinen en met bomen omzoomde rivieren en kanalen. Onderweg genieten ze van de oude monumenten, pittoreske stadsgezichten en weidse landschappen. Maar hoe realistisch is Wynantz' beeld van het 'Hollandse' Gent? En hoe is het stadsbeeld sindsdien veranderd? Die twee vragen vormen de rode draad in dit boek, waarin de aquarellen van Wynantz alle ruimte krijgen en bovendien worden vergeleken met andere historische beelden en hedendaagse foto's. Ook de resultaten van het nieuwe onderzoek naar de mysterieuze figuur en het oeuvre van deze vedute-schilder komen ruimschoots aan bod.