Sword of Burgomaster Van der Werff of Leiden

anonymous, 1544

In 1574 Spanish forces besieged Leiden. The city’s inhabitants were so hungry that they considered surrender. Legend has it that their mayor, Burgomaster Pieter van der Werff, gave them with his sword and demanded that they kill and eat him. This sword is believed to have belonged to the self-sacrificing mayor.

Artwork typesword
Object numberNG-NM-542
Dimensionslength 103.5 cm

Identification

Title(s)
Sword of Burgomaster Van der Werff of Leiden
Object type
Object number
NG-NM-542
Description
Degen, ijzeren geornamenteerd; knop voor beugel, ezelshoef, halve pareerbeugel, a-jour stootplaat, gevest met koperdraad omwoelde greep. Opschrift en datering op het lemmet op een zijde IN SPYT VAN DIE MIS LEIVER TVERKX ALS PAPIST, I.O.H.A.N.N.I. 1544, op andere zijde: W.V.W. NIET SONDER GODT ICK HOOP IN GODT 1544, I.O.H.A.N.I. 1544.
Inscriptions / marks
- inscription: ‘JOHAN J XI 1544’
- inscription: ‘W.V.W. NIET ZONDER GODT / ICK HOOP IN GODT 1544’
- inscription: ‘IOHANI XI 1544’
- inscription: ‘IN SPYT VAN DIE MIS / LIEVER ALS PAPIST’

Creation

Creation
maker: anonymous, Netherlands
Dating
1544
Search further with

Material and technique

Dimensions
length 103.5 cm

Explanatory note

Volgens de overlevering zou dit de degen zijn geweest van Pieter van der Werff, burgemeester van Leiden tijdens het beleg van Leiden door de Spanjaarden in 1574. Van der Werff zou, toen de door honger geteisterde bevolking van de stad zich aan de spanjaarden wilde overgeven, zijn zwaard aan de mensen hebben gegeven opdat zij hem konden doden en opeten, liever dan de stad over te geven. Waarschijnlijk is de inscriptie op de kling echter uit vaderlands gevoel pas in de 18de eeuw aangebracht en is daarmee ook de historische toeschrijving ontstaan.

Sword of Burgomaster Van der Werff of Leiden

Identification

Creation

Material and technique

Explanatory note

This work is about

Acquisition and rights

Documentation

Persistent URL

Questions?