El Rijksmuseum revela importantes hallazgos en La lechera de Vermeer

Estudios recientes llevados a cabo en La lechera durante la preparación de la gran exposición de Vermeer que el Rijksmuseum inaugurará en 2023 han arrojado sorprendentes descubrimientos. Gracias a tecnologías avanzadas de investigación han podido descubrirse dos objetos que se encontraban escondidos en el célebre lienzo de Vermeer: una cesta brasero y un colgador de cántaros que quedaron ocultos bajo la pintura definitiva del maestro. Los últimos estudios de escáner efectuados permiten concluir que los elementos descubiertos pertenecen, sin duda alguna, a una pintura previa, y ofrecen información muy esclarecedora sobre el proceso de trabajo de Vermeer y el empeño, tan característico de su obra, por reproducir entornos serenos.

Con al menos veintisiete lienzos de la limitadísima producción de treinta y cinco pintados por Vermeer, prestados por los museos más prestigiosos de todo el mundo, la exposición de Vermeer en el Rijksmuseum está llamada a ser la mayor del pintor celebrada hasta la fecha. En un extraordinario gesto, la Frick Collection prestará a la exposición las tres obras maestras del pintor que posee en sus fondos y que serán expuestas por vez primera fuera de Nueva York desde su adquisición hace más de un siglo. Otras obras a destacar son La joven de la perla (Mauritshuis, La Haya), El geógrafo (Städel Museum, Fráncfort del Meno), Una dama escribe una carta con su sirvienta (The National Gallery of Ireland, Dublín) o La tasadora de perlas (The National Gallery of Art, Washington DC).

NUEVOS ESTUDIOS DE LA LECHERA

Durante el proceso de preparación de la exposición Vermeer, un equipo de conservadores, restauradores y científicos del Rijksmuseum colaboró estrechamente con colegas del Mauritshuis de La Haya, realizando investigaciones en varios cuadros de Vermeer, incluyendo La lechera. En su trabajo se valieron de tecnologías de escáner avanzadas como Macro-XRF y RIS, empleadas recientemente en el importante proyecto Operación Ronda de Noche, dedicado al estudio y restauración de La ronda de noche de Rembrandt.

UN “NUEVO” CUADRO OCULTO

Esas tecnologías de última generación han puesto de manifiesto la existencia de elementos ocultos bajo La lechera. El descubrimiento arroja nueva luz sobre los métodos pictóricos de Vermeer. La creencia generalizada de que el artista creó su limitada producción muy lentamente y trabajando siempre con una precisión extrema ha quedado en entredicho. Debajo del brazo izquierdo de la lechera se aprecia una línea de pintura negra, una demostración clara de que Vermeer realizó un boceto rápido de la escena con tonos claros y oscuros antes de desarrollar los detalles. .

EL COLGADOR DE CÁNTAROS

Esos trazos preliminares en pintura negra se aprecian también en la pared que sirve de fondo a la cabeza de la joven. Con los resultados de las técnicas de investigación empleadas más recientemente es posible concluir que Vermeer utilizó pintura negra para realizar el boceto de un mueble del que colgaban varios cántaros, un motivo que, sin embargo, después no desarrolló. El colgador, una plancha de madera que lleva clavados unos pomos, era común en las cocinas del siglo XVII para colgar varias jarras por el asa. En una despensa de la casa de Vermeer se halló un objeto similar, y La casa de muñecas (c. 1690) de Petronella Oortman, también en el Rijksmuseum, contiene la versión en miniatura de un colgador del mismo tipo.

LA CESTA BRASERO DEL PROPIO ARTISTA

Las investigaciones han ayudado también a descubrir imágenes con un detalle hasta ahora desconocido, permitiendo a los científicos identificar la cesta del ángulo inferior derecho del cuadro, cuya existencia ya se conocía, como lo que en aquella época se conocía como “cesta brasero”. Tejida con mimbre de sauce, ese tipo de canasta era un elemento doméstico habitual entre familias jóvenes. En ella se colocaba una especie de cuenco con brasas de carbón para mantener calientes a los bebés y secar los pañales. Materiales de archivo del siglo XVII, incluyendo el inventario de las pertenencias del propio Vermeer, prueban la existencia de ese objeto en la casa familiar del artista, que tuvo numerosos niños. En la pintura definitiva, Vermeer cubrió la cesta brasero pintando sobre ella una estufa para calentar los pies, azulejos de Delft y el suelo.

YA ES POSIBLE ADQUIRIR ENTRADAS PARA LA EXPOSICIÓN VERMEER

Coincidiendo con el anuncio de los nuevos hallazgos de La lechera hoy se han puesto a la venta las entradas para la exposición Vermeer (10 de febrero– 4 de junio de 2023), exclusivamente en la web del Rijksmuseum.

Ammodo ha contribuido a hacer posible la exposición Vermeer.

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Watch the video explaining the results by Anna Krekeler, Paintings conservator and researcher.

Or dive into the SWIR recording yourself and compare it to The Milkmaid.