Willem de Kooning in het Rijksmuseum
Publicatiedatum: 08 juli 2026 - 08:50
Het Rijksmuseum presenteert dit najaar voor het eerst een grote tentoonstelling over Willem de Kooning. De tentoonstelling Willem de Kooning at work, in samenwerking met The Art Institute of Chicago, volgt de artistieke ontwikkeling van De Kooning en geeft een ongekend inzicht in zijn praktijk: een kunstenaar die voortdurend op zoek was naar vernieuwing, een moderne meester die de kunst voorgoed veranderde.
100 jaar geleden verliet Willem de Kooning Rotterdam voor een nieuw leven in New York. De Kooning groeide in de Verenigde Staten uit tot een van de meest invloedrijke kunstenaars van de 20ste eeuw. Dit najaar keert de kunstenaar terug met de tentoonstelling Willem de Kooning at work in het Rijksmuseum. Met meer dan 120 werken wordt voor het eerst in Nederland een omvangrijk overzicht gepresenteerd van zijn getekende oeuvre, naast een aantal van zijn meest beroemde schilderijen en sculpturen.
In de Eregalerij presenteert het Rijksmuseum twee van zijn beroemdste schilderijen, Woman I en Woman and Bicycle. Hiermee krijgt de Kooning een plaats tussen de grote meesters van de Nederlandse schilderkunst.
De tentoonstelling Willem de Kooning at work is te zien van 9 oktober 2026 t/m 17 januari 2027 en is gemaakt in samenwerking met het Art Institute of Chicago en The Willem de Kooning Foundation in New York.
De tentoonstelling wordt mede mogelijk gemaakt door The Willem de Kooning Foundation, VriendenLoterij, Ammodo Art, Art Mentor Foundation Lucerne, Blockbusterfonds, Rijksmuseum International Circle, Rijksmuseum Vrienden en het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Willem de Kooning at work
Met 120 iconische werken als Reclining Nude (Juliet Browner) (ca. 1938), Itinerant Chapel (1951) en Woman in a Rowboat (ca. 1964-65), alle uit privécollecties, Abstraction (1949-1950, Museo Thyssen-Bornemisza), Pink Angels (ca. 1945, Frederick R. Weisman Art Foundation) en Woman (1983, Museum Ludwig) is Willem de Kooning at work de eerste tentoonstelling die de volledige breedte van het getekende oeuvre van deze kunstenaar centraal stelt. De tentoonstelling volgt de artistieke ontwikkeling van Willem de Kooning over een periode van ruim 65 jaar, waarbij zijn tekeningen de rode draad vormen. Tekenen was voor De Kooning geen voorbereidende stap, het was het fundament van zijn praktijk. Door zelden getoonde tekeningen naast sleutelstukken uit internationale collecties te presenteren, zoals Excavation (1950, Art Institute of Chicago) en Clam Diggers (1963, privécollectie) wordt zichtbaar hoe thema’s als de menselijke figuur en het landschap steeds weer terugkeren. Er ontstaat zo een portret van een kunstenaar die nooit ophield met zoeken en zichzelf telkens opnieuw uitvond. Het creatieve proces zelf werd de kern van zijn werk. We zien De Kooning schetsen, experimenteren, corrigeren, herhalen en zichzelf bij tijden verrassen: van ogenschijnlijk snelle potlood- en houtskooltekeningen tot tekeningen die hij maakte met zijn ogen dicht, én werken waarin het onderscheid tussen tekenen en schilderen volledig is opgeheven.
Willem de Kooning
De in Rotterdam geboren en getogen Willem de Kooning (1904-1997) heeft al op vroege leeftijd een bijzonder talent voor tekenen en schilderen. Hij gaat in de leer bij het decoratie-atelier van Jan en Jaap Gidding in Rotterdam en volgt ‘s avonds tekenlessen op de Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen. In 1926 vaart hij als verstekeling mee aan boord van een vrachtschip met Amerika als bestemming. Hij vestigt zich in New York en werkt de eerste jaren als huisschilder, etalage-ontwerper en illustrator. Toch kiest hij voor het vrije kunstenaarschap. Eind jaren veertig breekt hij door. Hij wordt een sleutelfiguur binnen de ‘New York School’, samen met tijdgenoten als Jackson Pollock, Lee Krasner, Barnett Newman en Mark Rothko. De Kooning groeit in de decennia daarna uit tot een van de meest invloedrijke moderne kunstenaars. Hoewel velen zijn werk scharen onder het abstract-expressionisme, verzette hij zich tegen elke poging om hem in een categorie onder te brengen.
Ontwerp
De Franse architect en ontwerper Jean-Michel Wilmotte heeft de tentoonstelling vormgegeven. Het grafisch ontwerp is in handen van Irma Boom Office.
Publicaties
Bij de tentoonstelling verschijnt een catalogus en een publicatie. De catalogus gaat met nieuw onderzoek dieper in op het getekende oeuvre van Willem de Kooning. Daarnaast verschijnt een boek over Willem de Kooning.
Willem de Kooning Drawing
Onder redactie van Kevin Salatino, Mel Becker Solomon, Margaret Holben Ellis en Charlotte Healy
Engels
ISBN 9780300288544
€60
Willem de Kooning. Het vangen van een glimp
Marian Cousijn
Nederlands en Engels
ISBN 9789465490281
ISBN 9789465490298
€30
Programma
Middaglezing
Introductie op de tentoonstelling met experts van het Rijksmuseum.
6, 13 en 15 november, 11 en 13 december, 15 januari
12 en 14 uur
€ 5 (excl. toegang tot het museum)
Podcast In het Rijksmuseum – bonusaflevering
Janine Abbring gaat in gesprek met conservatoren Marian Cousijn en Ludo van Halem over de totstandkoming van de tentoonstelling.
Vanaf begin oktober te beluisteren in verschillende podcastapps.
Tekenworkshop Willem de Kooning at work
Workshop die ingaat op de veelzijdige en verrassende teken- en collagetechnieken die Willem de Kooning gebruikte.
Elke zondag in de Teekenschool
10.30–13 uur
€ 37,50 (incl. bezoek aan de tentoonstelling)
Vanaf 16 jaar, van beginner tot gevorderde
Rondleiding voor slechtziende mensen
6 november 2026, 4 december 2026 en 8 januari 2027 om 14.30 uur
Gratis (excl. toegang tot het museum)
Prikkelarme avondopenstelling
12 december
18–21 uur
€25
Museumnacht
Dit jaar staat de Museumnacht in het Rijksmuseum in het teken van Willem de Kooning en zijn beroemde uitspraak: ‘I have to change to stay the same’.
7 november
19–2 uur
€25
Kaartverkoop via website Museumnacht
Verder in Nederland
Fenix
Fenix, hét kunstmuseum over migratie in Rotterdam, staat ook stil bij het honderdjarig jubileum van Willem de Koonings vertrek. Op 18 juli 2026 presenteert Fenix drie van zijn monumentale bronzen beelden tijdelijk op de kade voor het museum. Dit is exact honderd jaar na zijn vertrek uit Rotterdam vanaf diezelfde kades. Het museum markeert deze dag met een feestelijk publieksprogramma en de lancering van de publicatie Willem de Kooning Rotterdam New York .
Hogeschool voor de Kunsten Utrecht
Vijf studenten Grafisch Vormgeving van de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht lieten zich inspireren door Willem de Kooning. Zij kregen de opdracht een posterontwerp te maken met uitspraken van de kunstenaar. De tien ontwerpen die hieruit zijn voortgekomen, zijn deze zomer te zien in verschillende steden.
Willem de Kooning Academie
Willem de Kooning-studenten kunnen meedoen aan een open call om de canvastas van het Rijksmuseum te upcyclen. Er zijn twee categorieën: een zeefdruk of een handgemaakte versie. De twee winnende ontwerpen worden tijdens de tentoonstelling verkocht in de Rijksmuseumwinkel.
Beeld
Objectbeeld kan worden opgevraagd via
pressoffice@rijksmuseum.nl