The Corpses of the De Witt Brothers

attributed to Jan de Baen, c. 1672 - c. 1675

The ultimate humiliation: the nude, flayed corpses of Johan and Cornelis de Witt on public display in the Groene Zoodje, the execution ground on the Vijverberg in the middle of The Hague. On 20 August 1672 they were assassinated by their political opponents. Johan had been the most powerful man in the Republic for close to twenty years, steadfastly supported by his brother Cornelis. But they were held responsible for everything that went wrong in the year 1672, known as the ‘Year of Disaster’.

  • Artwork typepainting
  • Object numberSK-A-15
  • Dimensionsheight 69.5 cm x width 56 cm
  • Physical characteristicsoil on canvas

Discover more

"Cornelis de Witt" by Jan de Baen

The Apotheosis of Cornelis de Witt, with the Dutch Raid on the Medway in the background

copy after Jan de Baen, 1667 - 1700

The Apotheosis of Cornelis de Witt, with the Dutch Raid on the Medway in the background

Cornelis de Witt (1623-1672), Burgomaster of Dordrecht and Lord Lieutenant of Putten

copy after Jan de Baen, 1667 - 1700

Cornelis de Witt (1623-1672), Burgomaster of Dordrecht and Lord Lieutenant of Putten

Portret van Cornelis de Witt

Jan de Baen, 1643 - 1702

Portret van Cornelis de Witt

more by Jan de Baen

The Apotheosis of Cornelis de Witt, with the Dutch Raid on the Medway in the background

copy after Jan de Baen, 1667 - 1700

The Apotheosis of Cornelis de Witt, with the Dutch Raid on the Medway in the background

Cornelis de Witt (1623-1672), Burgomaster of Dordrecht and Lord Lieutenant of Putten

copy after Jan de Baen, 1667 - 1700

Cornelis de Witt (1623-1672), Burgomaster of Dordrecht and Lord Lieutenant of Putten

Johan de Witt (1625-1672). Grand Pensionary of Holland

copy after Jan de Baen, 1643 - 1700

Johan de Witt (1625-1672). Grand Pensionary of Holland

Johanna le Gillon

Jan de Baen, 1670

Johanna le Gillon

Portret van Cornelis de Witt

Jan de Baen, 1643 - 1702

Portret van Cornelis de Witt

Willem Joseph Baron van Gendt (1625-1672). Vice Admiral

attributed to Jan de Baen, 1667 - 1702

Willem Joseph Baron van Gendt (1625-1672). Vice Admiral

Identification

  • Title(s)

    • The Corpses of the De Witt Brothers
    • The Corpses of the de Witt Brothers, Jan and Cornelis, Hanging on the Groene Zoodje on the Vijverberg, The Hague, 1672

  • Object type

  • Object number

    SK-A-15

  • Description

    De verminkte lichamen van Johan de Witt en Cornelis de Witt, opgehangen aan de wip op het Groene Zoodje aan de Vijverberg te Den Haag, 20 augustus 1672. Rechtsvoor een man met een toorts.

  • Inscriptions / marks

    inscription: ‘Dit sijn de lijcken van Jan ende Cornelis de Witt door een voornaem schilder naer het leeven afgeschildert soo als deselven des avonts ten elff ueren noch aenden wip hingen. Cornelis is die geene sonder pairuque. Jan de Witt met sijn eijgen hair. Dit is het eenichste principaal naer het leven gedaen den XX augusti MDCLXXII en daerom veel gelt waerdich.’

Creation

  • Creation

    painter: attributed to Jan de Baen

  • Dating

    c. 1672 - c. 1675

  • Search further with

Material and technique

  • Physical description

    oil on canvas

  • Dimensions

    height 69.5 cm x width 56 cm

This work is about

  • Person

  • Subject

  • Place

  • Period

    1672-08-20

Acquisition and rights

Documentation

    • J.E. Haijer, 'De moord op de gebroeders De Wit', Spiegel Historiael (1967), p. 417, p. 424 (afb.)
    • Documentatiemap: inventariskaart; aantekeningen R. van Luttervelt (voor 1963); correspondentie A.A.M. Schmidt Ernsthausen, 'studie naar J. de Baen', 31 januari 1966; foto (achterzijde).
    • Rijksmuseum Kunstkrant, 3 (april 1977) 8.
    • 'Vijanden en oorlogen', 20 Eeuwen Nederland (1998) 4, p. 93.
    • F. Grijzenhout, 'Tempel voor Nederland : De Nationale Konst-Gallerij in 's-Gravenhage', Nederlands Kunsthistorische Jaarboek 35 (1984), p. 20, afb. 17.
    • E. Muller, ''Liever een gordijn geschoven voor het akeligst schouwtoneel...', De moord op de gebroeders de Wit in de Schilderkunst van de negentiende eeuw', De negentiende eeuw (juni 1998) 2, p. 113-146 + afb.
    • J. Willink, 'Verslaggevers van geweld', Kunstschrift 23 (1979) 6, p. 179, afb. 23.
    • G. van der Ham, 'Heldenverering', in: Kunstkrant Rijksmuseum Amsterdam, Jaargang 33, juli-aug, nr. 4 (2007), p. 7
    • Yvette; Laar, Michel van de Bruijnen, Geschreven, gestempeld of geplakt : verscholen informatie op de keerzijde van schilderijen, uit: Bulletin van het Rijksmuseum, 54, 2006, 4, pagina 429-449 - p. 433, afb. 6

Related objects

  • Related

Persistent URL

Questions?

Do you spot a mistake? Or do you have information about the object? Let us know!