De waarde van geld

Wie het recht heeft om munten te maken, kiest het uiterlijk, de hoeveelheid edelmetaal en de waarde. Via handelscontacten verspreiden gouden en zilveren munten zich eeuwenlang over de wereld. Munten met weinig goud of zilver circuleren vooral lokaal, want eenmaal in het buitenland is vooral de metaalwaarde van belang. De Amsterdamse Wisselbank is lange tijd een belangrijke spil voor de handel in edelmetaal. Al tijdens de Tachtigjarige Oorlog komt een groot deel van het zilver dat Spanje uit Spaans Amerika haalt in Amsterdam terecht. Tot ver in de 18de eeuw varen heuse zilvervloten van Spanje naar de Republiek. Vanuit Amsterdam gaat het geld de wereld over, zoals via de VOC naar Azië.