Hokusai (1760-1849), een van de bekendste Japanse kunstenaars, is geboren en gestorven in Edo, het huidige Tokio. Hij kreeg les van een houtgraveur en vervolgens van een kunstenaar die hem leerde ontwerpen. Zijn houtsneden verschenen vanaf 1779, onder in totaal bijna 100 verschillende namen, zoals ‘De oude man die gek is van schilderen’. De naam ‘Hokusai’ gebruikte de kunstenaar vanaf 1797. Hokusai maakte portretten en stillevens, maar is vooral bekend vanwege zijn landschappen. Beroemd is zijn serie gezichten op de berg Fuji. Naast prenten maakte Hokusai schilderingen en tekeningen. Met zijn bijzondere weergave van de werkelijkheid en zijn technische experimenten was hij van grote invloed op andere Japanse kunstenaars. Zo bewonderde de jongere kunstenaar Hiroshige zijn werk. Ook westerse kunstenaars, zoals Van Gogh en Gauguin, lieten zich door Hokusais werk inspireren.
