Gerard van Honthorst (1592-1656) werd geboren in Utrecht in een kunstenaarsfamilie. Gerard, ook wel Gerrit genoemd, groeide uit tot de succesvolste van de familie. Na een verblijf in Italië in de jaren 1610, keerde hij in 1620 terug in Utrecht. Hij was een vooraanstaand vertegenwoordiger van de Utrechtse caravaggisten, Nederlandse navolgers van de Italiaanse schilder Caravaggio. Van Honthorst werd vooral bekend door zijn schilderijen van nachtelijke scènes met figuren in kaarslicht. In de jaren 1630 verwierf Van Honthorst als portretschilder een vooraanstaande positie in hofkringen. Dat was de reden waarom hij in 1637 naar Den Haag verhuisde. In 1649 werd Van Honthorst uitgenodigd deel te nemen aan de decoratie van de Oranjezaal in het stadhouderlijk paleis Huis ten Bosch. In 1652 keerde de schilder terug naar Utrecht, waar hij vier jaar later overleed.
