10 dingen over Crossings

Op het eerste gezicht lijken deze 19de-eeuwse foto’s uit India en omliggende gebieden neutrale historische documenten. Maar veel ervan dienden koloniale doelen.

Een aantal van deze fotografen werkte voor de Britse overheid. Hun beelden versterkten imperiale ideeën over orde, schoonheid en controle.

De beelden sluiten aan bij westerse idealen: vervallen tempels, weelderige paleizen, levendige markten. Gecomponeerd om te betoveren en om het geweld van de bezetting te verhullen.

Een van de meest productieve koloniale fotografen. Bourne legde indrukwekkende architectuur en levendige straattaferelen vast en verkocht zijn foto’s aan Britse kijkers die India nooit met eigen ogen hadden gezien.

Tripe richtte zich op architectuur en religieuze locaties en maakte technisch verfijnde afdrukken. Zijn foto's zijn stil en krachtig, vooral in een tijd van onrust.

Fotografen zoals Joseph Lawton werden naar Sri Lanka gestuurd om religieus erfgoed vast te leggen. Zijn beelden droegen bij aan academisch onderzoek, maar sloten ook aan bij toeristische fantasieën over een oude, ‘verloren’ beschaving.

Koloniale fotografie documenteerde niet alleen landschappen. Ze beeldde ook lokale heersers af, zoals Jung Bahadur Rana uit Nepal, gekleed in vorstelijke kledij, passend bij westerse ideeën over adel en ‘anders-zijn’.

Naast deze historische werken toont Crossings ook foto's van de hedendaagse kunstenaar Vasantha Yogananthan. Zijn serie A Myth of Two Souls herbeeldt scènes uit het oude hindoe-epos Ramayana.

Yogananthans werk is een poëtische reflectie op verhalen vertellen en op zijn eigen Sri Lankaanse afkomst. Het biedt een hedendaagse blik op erfgoed en identiteit.

Crossings nodigt je uit om opnieuw te kijken, naar wat fotografie toont en wat het verbergt. Hoe vormen beelden de geschiedenis? En wie bepaalt het kader?